Menimbang Kembali Makna Pekerjaan

Kebutuhan untuk menata ulang pekerjaan dapat dibenarkan baik dari segi sosial maupun ekologis. Namun, penataan ulang tersebut tidak akan lengkap tanpa mempertanyakan dominasi pekerjaan atas bidang kehidupan lainnya.

Pendidikan merupakan bagian kunci dari transformasi ini, tetapi harus dipandang sebagai sesuatu yang membantu orang berkembang dan maju sepanjang hidup mereka, bukan sekadar menyesuaikan mereka dengan kendala pasar kerja neoliberal.

Mengubah konsepsi kita tentang pendidikan dan pekerjaan dengan cara ini dapat mengurangi kesenjangan kesehatan, meningkatkan kesejahteraan individu, dan mengurangi dampak lingkungan dari sistem yang gila kerja.

Pekerjaan tetap menjadi salah satu obsesi kapitalisme yang paling tidak sehat. Alih-alih menganggapnya sebagai sarana untuk mencapai tujuan, bekerja, dan terutama bekerja keras, pekerjaan telah menjadi tujuan itu sendiri.

Jam kerja 40 jam atau lebih per minggu tetap menjadi norma meskipun ada peningkatan produktivitas. Upah yang tidak tetap membuat pekerja terserap oleh pekerjaan mereka dan tidak mampu memelihara bidang kehidupan lainnya. Dominasi pekerjaan atas bidang kehidupan lainnya telah menempatkan pendidikan pada peran sebagai asisten yang rapuh.

Program pendidikan sebagian besar dipilih berdasarkan jalur karier yang mungkin dibukanya, dan peluang untuk kembali ke pendidikan formal setelah memasuki dunia kerja terbatas, meskipun pendidikan seumur hidup memberikan manfaat sosial dan kesehatan.

Oleh karena itu, reorganisasi pekerjaan tidak boleh terbatas pada revisi jam kerja dan upah, meskipun kedua langkah ini sangat mendesak. Pekerjaan harus dibentuk ulang sedemikian rupa sehingga membalikkan dominasinya yang telah lama ada atas pendidikan.

Sebaliknya, kebijakan untuk pembelajaran sepanjang hayat dapat menciptakan interaksi positif antara pekerjaan, waktu luang, dan pendidikan. Dasar dari usulan ini telah digariskan hampir 40 tahun yang lalu oleh sosiolog Chris Phillipson dalam bukunya Capitalism and the Construction of Old Age.

Pada saat kebijakan neoliberal telah memperburuk ketidakamanan, keterasingan, kelelahan, dan pengangguran kronis, memikirkan kembali pekerjaan dan pendidikan secara bersamaan menjadi lebih relevan dari sebelumnya.

Kesempatan untuk mengubah pekerjaan dan menemukan kembali peran yang dimainkannya dalam hidup kita, akhirnya, ada di depan mata. Meskipun pekerjaan, pekerjaan perawatan, pekerjaan penting, tidak akan pernah berhenti ada, apakah kehadirannya akan mencekik atau bermakna bergantung pada kita.

Identitas Diri dan Pekerjaan

Pekerjaan memegang posisi istimewa dalam masyarakat dan kehidupan kita: nilai diri kita sering kali dihitung berdasarkan jumlah pekerjaan yang dapat kita lakukan, dan identitas kita telah terjalin dengan pekerjaan yang kita pegang atau cita-citakan. Memiliki pekerjaan dengan nilai sosial telah berubah menjadi sebuah hak istimewa.

Sementara posisi korporat yang tidak berguna menawarkan kondisi yang lebih baik daripada pekerjaan yang penting. Dalam survei YouGov tahun 2015, 37% pekerja Inggris menunjukkan bahwa pekerjaan mereka tidak memberikan kontribusi yang berarti bagi dunia. Namun, kurang dari setengah responden tersebut sedang mencari pekerjaan lain.

Survei tersebut didasarkan pada artikel terkenal karya antropolog David Graeber, di mana ia menciptakan istilah "pekerjaan omong kosong": pekerjaan yang sangat tidak berguna, atau bahkan merusak, sehingga bahkan orang-orang yang melakukannya percaya bahwa pekerjaan tersebut seharusnya tidak ada.

Dan memang, mengapa sistem kerja 40 jam seminggu itu ada? Bukan karena memang dibutuhkan. Perbaikan teknologi dan peningkatan produktivitas akan memungkinkan pengurangan signifikan dalam jam kerja mingguan. Namun, jam kerja 40 jam seminggu tetap menjadi kenyataan di sebagian besar negara Eropa sejak awal abad ke- 20 .

Mengapa kita bekerja hampir sama lamanya dengan rata-rata pekerja Inggris hampir 100 tahun yang lalu? Dalam kata-kata Graeber, “Seolah-olah ada seseorang di luar sana yang menciptakan pekerjaan-pekerjaan yang tidak berguna hanya demi membuat kita semua tetap bekerja.”

Sifat licik dari etika kerja dan sistem yang bergantung pada kelas pekerja yang rentan dan terlalu banyak bekerja telah menyebabkan situasi saat ini. Situasi di mana pekerjaan, cara kita untuk memenuhi kebutuhan kita dan orang lain yang belum terpenuhi dan untuk berkontribusi pada masyarakat, telah berubah menjadi kenyataan yang merusak secara sosial.

Pandemi telah mengungkap sifat tidak perlu dari banyak pekerjaan dan cara kerja, menunjukkan sebuah sistem yang dipenuhi dengan pekerjaan yang berlebihan dan tidak perlu. Meskipun pernyataan ini mungkin tidak menyenangkan bagi sebagian orang.

Sebuah reaksi alami mengingat betapa pentingnya pekerjaan dalam menentukan identitas dan harga diri kita. Menyadari bahwa sebagian besar pekerjaan yang kita lakukan bukanlah hal yang esensial adalah sebuah temuan yang patut dirayakan, dengan mengakui kemungkinan-kemungkinan baru yang akan dibuka oleh penataan ulang pekerjaan.

Argumennya bukanlah menentang aktivitas non-esensial yang mungkin masih berharga bagi masyarakat, seperti seniman, tetapi menentang obsesi untuk membuat individu tetap sibuk selama delapan jam sehari sepanjang hidup dewasa mereka terlepas dari kegunaan dari apa yang mereka lakukan.

Situasi saat ini, meskipun membawa bencana dalam banyak hal, telah memungkinkan kita untuk membayangkan cara hidup dan bekerja yang baru, dan hal ini tidak boleh dilupakan setelah pandemi mereda.

Oleh karena itu, reorganisasi pekerjaan merupakan hal yang mendesak jika kita menginginkan sistem yang lebih berkelanjutan secara sosial dan adil, tetapi juga jika kita menginginkan sistem yang tidak terlalu merusak lingkungan.

Menurut sebuah laporan yang diterbitkan pada tahun 2019, pengurangan jam kerja akan menurunkan emisi karbon dan polusi udara, dan dengan demikian akan menjadi langkah penting dalam perjalanan menuju ekonomi netral karbon.

Beberapa proposal telah muncul untuk mewujudkan pengurangan tersebut: gerakan degrowth telah memasukkan pembagian kerja dan minggu kerja 32 jam sebagai bagian dari proposal kebijakan mereka. Perdebatan saat ini berfokus pada apakah hari kerja yang lebih pendek atau minggu kerja yang lebih pendek akan lebih bermanfaat, dengan mempertimbangkan argumen ekofeminisme.

Usulan ini menyarankan untuk memasukkan pendidikan sepanjang hayat ke dalam reorganisasi ini, mempromosikan sistem di mana pendidikan dan pekerjaan akan memiliki fungsi yang saling melengkapi sepanjang hidup seseorang. Yang penting, idenya bukanlah untuk mengalihkan seluruh waktu yang dibebaskan dari pekerjaan ke pendidikan formal.

Waktu yang dibebaskan ini dapat dihabiskan dengan berbagai cara, mulai dari reproduksi sosial hingga waktu luang, mendorong periode bermalas-malasan dan menikmati hal-hal yang telah lama ditekan oleh paradigma kerja kita yang kaku. Sistem baru ini kemudian akan mendorong interaksi positif antara tiga elemen penting: pendidikan, pekerjaan, dan waktu luang.

Artikel ini merupakan bagian arsip ekstensif Green European Journal yang disarikan TrenAsia, Selasa, 13 Januari 2026.