Seattle, Kawasan Elite yang Berubah jadi 'Zombieland'

JAKARTA – Seattle menghadapi krisis parah karena beberapa bagian kota telah berubah menjadi apa yang oleh beberapa penduduk disebut sebagai “zombieland” akibat penyalahgunaan narkoba dan prostitusi yang merajalela. Situasi ini telah memburuk secara signifikan, menimbulkan kekhawatiran di kalangan penduduk dan pejabat setempat.

Menurut laporan Daily Mail, penduduk melaporkan peningkatan yang nyata dalam jumlah pecandu narkoba dan pekerja seks di jalanan, terutama di beberapa lingkungan seperti pusat kota dan daerah Capitol Hill.

Masalah ini telah mencapai titik di mana keselamatan dan kualitas hidup banyak orang di komunitas tersebut terancam. Seorang warga setempat menggambarkan situasi ini sebagai “pasar narkoba terbuka,” di mana orang-orang secara terang-terangan menggunakan narkoba dan melakukan pekerjaan seks di siang hari bolong.

Dilansir dari The Times of India, kepemimpinan kota berada di bawah tekanan yang semakin besar untuk menangani masalah ini secara lebih efektif. Pejabat kota menghadapi kritik karena banyak yang menilai respons mereka tidak memadai terhadap krisis yang semakin parah.

Ada seruan untuk tindakan penegakan hukum yang lebih ketat untuk menindak tegas jaringan perdagangan narkoba dan prostitusi, serta untuk program dukungan dan rehabilitasi yang lebih baik bagi para pecandu.

Wali Kota Seattle Bruce Harrell, mengakui beratnya masalah ini dengan menyatakan, “Kita tidak bisa membiarkan jalanan kita menjadi surga bagi aktivitas ilegal. Kami berkomitmen untuk menerapkan strategi komprehensif guna mengembalikan keselamatan dan martabat di lingkungan kita.”

Namun, solusinya tidaklah mudah dan memerlukan sumber daya yang signifikan serta upaya terkoordinasi di berbagai sektor, termasuk penegakan hukum, layanan kesehatan, dan layanan sosial.

Organisasi masyarakat juga meningkatkan upaya untuk memberikan bantuan. Tempat penampungan dan lembaga nirlaba bekerja tanpa lelah untuk menawarkan layanan dukungan seperti perawatan kecanduan, bantuan perumahan, dan program pelatihan kerja. Meskipun ada upaya ini, permintaan bantuan jauh melebihi sumber daya yang tersedia.

Krisis di Seattle ini merupakan bagian dari masalah yang lebih luas yang memengaruhi banyak wilayah perkotaan di seluruh Amerika Serikat, di mana kecanduan narkoba dan masalah terkait telah diperburuk oleh dampak ekonomi dan sosial dari pandemi Covid-19.

Pandemi telah menyebabkan meningkatnya pengangguran, masalah kesehatan mental, dan kurangnya dukungan sosial, yang berkontribusi pada peningkatan penyalahgunaan zat dan tuna wisma.

Saat Seattle bergulat dengan tantangan ini, perhatian nasional tertuju pada bagaimana kota ini berhasil memulihkan ketertiban dan mendukung populasi yang paling rentan. Respons kota dapat menjadi model bagi wilayah metropolitan lain yang menghadapi krisis serupa.

Taruhannya tinggi, karena kesejahteraan penduduk yang tak terhitung jumlahnya dan kesehatan masyarakat secara keseluruhan bergantung pada solusi yang efektif dan penuh kepedulian.

Polisi Seattle Tangkap 9 Orang Selama Operasi Prostitusi Terselubung di Aurora Avenue

Dilansir dari Komonews, sebuah operasi penyamaran terkait prostitusi di Seattle minggu lalu berhasil menangkap Sembilan orang dan polisi mengatakan akan ada lebih banyak operasi serupa yang akan dilakukan.

Petugas menangkap sembilan pria pada Kamis malam, 30 Januari 2025, di sepanjang Aurora Avenue dan mendakwa mereka atas kejahatan seperti menyediakan layanan pelacur, eksploitasi seksual, dan berkeliaran di tempat pelacuran. Semua orang yang ditangkap sedang mencari layanan seksual, menurut penyelidik. Tidak ada pekerja seks yang ditahan.

“Sekarang sudah cukup bersih dan terlihat bagus,” kata Dave Wick, yang sering berada di area tersebut untuk mencuci pakaian dan melakukan tugas lainnya.

Unit Perdagangan Manusia Departemen Kepolisian Seattle memimpin operasi penyamaran terbaru ini. Selama operasi tersebut, polisi mengatakan para pria mendekati seorang petugas yang menyamar dan menawarkan untuk membayar tindakan seks.

“Para tersangka mendatangi petugas yang menyamar itu dan meminta layanan seksual itu,” kata Detektif Kepolisian Seattle, Eric Muñoz. “Itu adalah operasi penyamaran yang sangat efektif.”

Seorang jaksa di Kantor Kejaksaan Kota Seattle juga terlibat dan akan menangani keputusan pengajuan tuntutan pidana.

Para tersangka berusia antara 18 hingga 64 tahun dan semuanya dijebloskan ke penjara. Sebagian besar, jika tidak semua, telah dibebaskan dengan jaminan pribadi.

Orang-orang yang tinggal atau bekerja di area tersebut mengatakan perdagangan manusia adalah masalah yang terus berlanjut dan menimbulkan kekhawatiran besar terkait keselamatan.

“Saya bekerja di Dunn Lumber yang ada di jalan sini,” kata Greg Davis. “Mereka sering nongkrong di sana dan itu menjadi perhatian besar karena sering terjadi perkelahian yang berujung pada baku tembak. Kadang-kadang itu menakutkan. Saya merasa kasihan pada para wanita itu karena mereka harus melakukan itu untuk mencari nafkah.”

Kepolisian Seattle berencana untuk melaksanakan operasi serupa di masa mendatang, tetapi fokus pada pekerja seks itu sendiri adalah melakukan penjangkauan dan menyediakan layanan seperti tempat penampungan darurat dan layanan pengalihan.

“Para penyintas eksploitasi seksual, mereka perlu ditawari layanan dan sumber daya dari kota. Itu adalah hal yang sangat penting,” kata Muñoz.

Kathy Tinoco mengatakan, dia kadang-kadang melihat pekerja seks saat mengunjungi bisnis-bisnis di sepanjang Aurora Avenue dan menyambut baik segala upaya untuk membantu mereka dan membuat area tersebut lebih aman.

“Saya senang mereka melakukan penangkapan. Itu bagus. Kami melihat para wanita itu dan saya merasa kasihan pada mereka,” kata Tinoco. “Mereka terlihat kedinginan. Saya tidak yakin mereka berada di sana karena mereka ingin berada di sana, jadi saya khawatir. Saya seorang ibu.”

Mengapa Ada Begitu Banyak Prostitusi di Aurora Avenue di Seattle?

Salah satu alasan mengapa ada begitu banyak prostitusi di Aurora Avenue North adalah karena orang-orang tahu ada prostitusi di Aurora Avenue North.

“Di setiap kota yang Anda kunjungi, ada lintasannya,” kata Noel Gomez, seorang mantan pelacur. “Di kota ini, lintasannya adalah Aurora dan Pacific Highway South. Jadi, ketika germo datang ke sini dengan gadis-gadisnya, dia datang ke lintasannya.”

Dilansir dari kuow.org, jalur tersebut merupakan bentangan jalan tempat para pelacur berjalan. Gadis-gadis remaja dijajakan di Pacific Highway South; wanita-wanita yang lebih tua, banyak dari mereka pecandu, berakhir di Aurora.

Aurora mulai menjadi tempat bagi germo dan pelacuran pada tahun 1930-an. Lebih banyak orang memiliki mobil, dan kelas menengah ingin keluar dan menjelajahi Amerika. Jalan seperti Aurora diaspal sehingga mobil dapat melaju keluar kota. Motel dan stasiun pengisian bahan bakar bermunculan di sepanjang jalan.

“Di sinilah Anda bisa memarkir mobil, menurunkan barang-barang keluarga, dan menyewa kamar seharga satu dolar per malam di tahun-tahun awal,” kata Leonard Garfield, direktur Museum Sejarah dan Industri Seattle. “Segala hal yang menarik bagi pengendara ada di Aurora.”

Namun, utopia kendaraan bermotor ini menurun. Perjalanan jet menggantikan mobil. Interstate 5 menggantikan Aurora. Dan ketika Pameran Dunia meninggalkan kota pada tahun 1962, motel-motel kehilangan bisnis.

“Tempat-tempat itu menjadi lebih seperti perumahan bagi para gelandangan,” kata Garfield. “Sering kali ada prostitusi yang dikaitkan dengan tempat itu. Secara umum, tempat itu menjadi lingkungan yang dianggap kumuh oleh penduduk Seattle.”

Aurora selalu bersifat sementara, bahkan di masa jayanya. Dengan motel-motel yang lebih murah, tempat ini menjadi tempat tujuan para germo dan pelacur ketika polisi memberantas prostitusi di pusat kota Seattle pada tahun 1960-an.

Motel murah adalah alasan lain mengapa prostitusi menjamur di Aurora. Motel-motel lama menawarkan beberapa penginapan termurah di kota ini.

Beberapa motel telah menjadi tempat para germo dan pelacur tinggal dan menggunakan narkoba. Umporowicz mengatakan beberapa pengelola motel tidak menyadari hal itu. Yang lain membiarkannya begitu saja, tetapi yang lain membantu para germo.

Kekuatan Ekonomi Seattle

Dilansir dari GeekWire, sebuah peringkat baru 1.000 kota terbesar di dunia menempatkan Seattle di antara perusahaan-perusahaan elit, berkat kekuatan ekonomi kota ini, yang didorong oleh sektor teknologi.

Seattle menduduki peringkat ke-6 dalam “Global Cities Index” pertama dari Oxford Economics, yang menilai kota-kota berdasarkan lima kategori: Ekonomi, Sumber Daya Manusia, Kualitas Hidup, Lingkungan, dan Tata Kelola.

Seattle berada di bawah New York, London, San Jose, California, Tokyo, dan Paris, serta di atas Los Angeles, San Francisco, Melbourne, Australia, dan Zurich, Swiss, dalam 10 besar.

Ekonomi berbasis teknologi yang didorong oleh pemain besar seperti Amazon dan Microsoft membantu Seattle menduduki peringkat ke-4 dalam kategori Ekonomi, berada di antara kekuatan Silicon Valley, San Jose dan San Francisco. Kategori ini mencakup indikator seperti pertumbuhan PDB, pertumbuhan lapangan kerja, dan keberagaman ekonomi.

Sejumlah perusahaan besar, termasuk perusahaan teknologi serta kedirgantaraan (Boeing) dan ritel (Starbucks, Costco, Nordstrom), memberikan Seattle “salah satu tingkat PDB per kapita tertinggi dalam indeks, dan ukuran stabilitas ekonomi yang sehat,” kata laporan tersebut.

Namun, ukuran pendapatan per kapita yang sangat tinggi dapat menjadi pedang bermata dua, kata laporan tersebut, “karena kemungkinan besar telah berkontribusi pada ketimpangan pendapatan yang tinggi di kota ini,” sambil menambahkan bahwa keterjangkauan perumahan di Seattle telah menjadi “masalah yang semakin mendominasi.”

Seattle, Pusat Teknologi Terbesar Kedua di Negara Ini

Dilansir dari Goldbeck, Seattle memiliki tenaga kerja di sektor teknologi yang mencapai 194.040 orang pada tahun 2022, menjadikannya yang terbesar kedua di Amerika Serikat setelah San Francisco. Industri ini menyumbang hampir 30% dari perekonomian Seattle, menjadikannya sebagai pendorong utama ekonomi kota.

Kesuksesan raksasa seperti Amazon dan Microsoft sudah menjadi bukti nyata, tetapi mereka bukan satu-satunya perusahaan teknologi yang berkembang di wilayah tersebut. Perusahaan intelijen bisnis Tableau Software baru-baru ini diakuisisi oleh Salesforce, sementara Hewlett Packard membeli perusahaan superkomputer dan sistem Cray Inc.

Selain teknologi, Seattle juga menempati peringkat ke-9 dalam klaster ilmu hayati (life sciences) di Amerika Serikat.

Namun, ketergantungan kota ini pada sektor teknologi membuatnya rentan terhadap perlambatan ekonomi. PHK di Amazon dan Microsoft menegaskan hal tersebut. Meski begitu, dalam skala yang lebih besar, Seattle tampaknya tetap akan menjadi pusat inovasi teknologi selama beberapa dekade mendatang.

Seattle adalah rumah bagi rantai pasokan industri dirgantara terbesar di AS, dengan Produk Regional Bruto tahunan sebesar $28 miliar dan mendukung 280.000 lapangan kerja.

Boeing, yang didirikan di Seattle lebih dari satu abad lalu, tetap menjadi pemain utama dengan hampir setengah dari tenaga kerja globalnya berada di wilayah ini. Namun, Boeing bukan satu-satunya, karena Seattle juga menjadi rumah bagi lebih dari 900 perusahaan yang terkait dengan industri dirgantara.

Menurut Departemen Perdagangan Negara Bagian Washington, industri dirgantara negara bagian ini mengkhususkan diri dalam struktur pesawat, komposit, material canggih, interior pesawat, rekayasa dan peralatan, avionik, teknologi informasi dan komunikasi, penelitian dan pengembangan (R&D), sistem tak berawak dan otonom, mobilitas udara generasi berikutnya, serta eksplorasi luar angkasa.

Selama satu abad terakhir, negara bagian ini telah memproduksi lebih dari 33.000 pesawat untuk keperluan komersial dan militer.