Misi Pertama untuk Membersihkan Sampah Angkasa akan Diluncurkan

Jakarta-ClearSpace-1 akan menjadi pesawat ruang angkasa pertama yang ditugaskan untuk memunguti sampah ruang angkasa yang ditinggalkan, termasuk puing-puing yang tersisa di orbit oleh berbagai misi.

Badan Antariksa Eropa (ESA) dalam pernyataannya mengatakan misi ini akan diluncurkan pada tahun 2025.

Wahana antariksa itu memiliki tujuan lain yakni untuk membangun pasar baru untuk layanan orbit, serta penghapusan puing-puing, mengikuti tren umum membuka wahana antariksa ke sektor swasta.

 “ClearSpace-1 akan menggunakan sistem Pac-Man untuk mengambil puing-puing ruang angkasa ini,” kata Muriel Richard-Noca, manajer proyek untuk misi tersebut.

Analogi Pac-Man mengacu pada strategi ClearSpace-1 yang menangkap sampah mirip dengan bagaimana karakter permainan arcade makan titik-titik kecil. Setelah pesawat ruang angkasa menangkap target dengan empat kaki robotnya, pimpinan misi akan memerintahkannya untuk deorbit, atau kehilangan ketinggian, sehingga puing-puing dapat dengan aman terbakar di atmosfer Bumi.

Meskipun misi tersebut dibiayai oleh ESA, yang merupakan badan antariksa pemerintah, ClearSpace adalah perusahaan swasta yang didirikan oleh para ahli puing ruang angkasa di Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne di Swiss.

ClearSpace bukan satu-satunya perusahaan yang telah mengantisipasi pasar yang berkembang ini. Astroscale, sebuah perusahaan Jepang, juga berada di jalur untuk bereksperimen dengan menangkap dan membuang muatan 20 kilogram boneka tahun depan.

“Bayangkan betapa berbahayanya berlayar di laut lepas jika semua kapal yang pernah hilang dalam sejarah masih melayang di atas air,” kata Direktur Jenderal ESA Jan Wörner, dalam pernyataan Senin (8/12). “Itu adalah situasi saat ini di orbit, dan itu tidak dapat dibiarkan berlanjut,” tambahnya.

Lebih dari 4.600 satelit mengorbit Bumi, bersama dengan lebih dari 14.000 roket tua dan potongan sampah ruang angkasa.

Amerika  bertanggung jawab paling banyak pada sampah yang bertebaran di luar angkasa, diikuti oleh Rusia dan China. Para ahli khawatir jika puing-puing ini tidak dibersihkan akan dapat menyebabkan meningkatnya jumlah tabrakan dan efek pecahan yang membahayakan bumi.

Pada saat tertentu, ribuan satelit bergerak di atas kepala kita pada ketinggian yang berkisar antara beberapa ratus mil dan puluhan ribu mil.

Tapi, dari begitu banyak barang buatan manusia yang mengorbit bumi sekitar 95% dari apa yang ada di luar sana adalah sampah luar angkasa: stasiun luar angkasa yang tidak terkendali, bagian roket yang digunakan, satelit mati, alat astronot yang hilang dan banyak lagi. Sampah orbital berbahaya ini bergerak kira-kira 10 kali lebih cepat dari peluru yang melaju kencang dan membutuhkan waktu lama untuk kembali ke bumi.