Underground Railroad, Jalur Panjang dan Berat Budak Amerika Menuju Kebebasan

JAKARTA-Arkeolog dan sejarawan telah menemukan wawasan baru tentang Underground Railroad atau jalur bawah tanah dan orang-orang yang mempertaruhkan hidup mereka untuk melarikan diri dari perbudakan di Amerika abad ke-19. 

Dengan teknologi seperti drone  dan laser para ilmuwan berhasil mengintip melalui tumbuh-tumbuhan ke bawah tanah untuk menemukan terowongan, gua, dan tempat perlindungan yang menawarkan kelonggaran di sepanjang perjalanan berbahaya menuju kebebasan.

Banyak pencari kebebasan yang melarikan diri dari perbudakan di Amerika Serikat menemukan jalan menuju kebebasan yang diperoleh dengan susah payah melalui sistem rute rahasia, rumah aman dan stasiun jalan tersembunyi yang dikenal sebagai Underground Railroad. 

• Erick Thohir Bakal Bubarkan 4 BUMN Lagi dalam 2 Tahun ke Depan
• Jokowi Lantik Dirut ID Food Jadi Kepala Badan Pangan Nasional
• Jadi Sumber Air Ibu Kota Baru, Bendungan Sepaku Semoi Ditargetkan Rampung 2023

Jaringan pelarian ini beroperasi dari sekitar tahun 1830 hingga pecahnya Perang Saudara pada tahun 1861, dan muncul selama periode brutal di Amerika ketika orang kulit putih di negara bagian Selatan secara rutin menculik, menyiksa, dan memperbudak orang Afrika dan keturunan mereka yang lahir di Amerika.

Karena kerahasiaan sangat penting untuk memastikan keselamatan pencari kebebasan dan menjaga rute tetap terbuka, banyak detail seputar Underground Railroad  dianggap hilang. Namun, penemuan arkeologi baru-baru ini dan analisis baru dari arsip bersejarah menjelaskan individu yang memalsukan dan mengikuti rute rahasia. 

Kisah mereka terungkap dalam dokumenter empat bagian baru berjudul "Underground Railroad: The Secret History," yang memulai debutnya 30 Januari di Science Channel dan streaming di Discovery+.

Rute di sepanjang Underground Railroad  sering kali mengikuti jalur air alami serta jalan dan jalan setapak buatan manusia, Terowongan  mengarah dari tempat-tempat perbudakan di Selatan ke negara bagian Utara dan Barat di mana perbudakan ilegal. 

Menurut National Park Service (NPS) pencari kebebasan juga menggunakan rute ini untuk melarikan diri ke Kanada, Meksiko, Florida, pulau-pulau Karibia dan Eropa, 

Beberapa tujuan Underground Railroad yang dikenal sekarang diakui sebagai landmark bersejarah, seperti Jackson Homestead di Newton, Massachusetts, dan Gereja Bethel AME di Greenwich Township, New Jersey.

Dalam dokumen tersebut, para peneliti di Texas beralih ke pemetaan sistem informasi geografis (GIS) untuk mencocokkan data dari peta bersejarah dengan topografi modern dan menemukan lokasi pendaratan kapal rahasia di mana pencari kebebasan melarikan diri ke Meksiko. Area pencarian termasuk jalur sungai yang telah berubah secara dramatis selama berabad-abad, jadi GIS sangat penting dalam menemukan tempat rahasia, kata perwakilan tersebut.

Di Prospect Bluff, Florida, bekas benteng Spanyol yang merupakan perhentian penting di cabang selatan Underground Railroad semuanya terlupakan sampai para peneliti mendeteksi kontur benteng dengan melakukan ping ke lanskap dengan  inframerah yang dikenal dengan teknik  light detection and ranging atau Llidar. “Di Kansas dan Ontario, lidar menemukan  sisa-sisa bangunan tahun 1800-an yang terkubur di bekas situs yang terhubung dengan Underground Railroad  di kota-kota yang sudah tidak ada lagi," kata perwakilan Science Channel.

• Bos Waskita Karya (WSKT) Ungkap soal Masalah Bendungan Bener Desa Wadas
• 5 Fakta Menarik Jalan Tol Cisumdawu yang Sempat Molor Hampir 10 Tahun
• Sah! BPKH Jadi Pemegang Saham Pengendali Bank Muamalat

Dan di Carolina Selatan, para ilmuwan beralih ke magnetometri — teknik yang mengukur pergeseran kecil di medan magnet bumi untuk mengidentifikasi logam tertentu — untuk menemukan kapal Konfederasi yang  direbut oleh pencari kebebasan Robert Smalls. Smalls membebaskan dirinya dan keluarganya dari perbudakan pada tahun 1862 ketika dia memimpin CSS Planter, berlayar dari perairan Konfederasi ke blokade Union. Kapal akhirnya tenggelam.

Data baru

Perhatian baru pada rekaman lama juga berperan dalam merekonstruksi tempat dan orang-orang dari Underground Railroad  . Meskipun ada banyak dokumen  tertanggal saat jaringan itu aktif, sebagian besar diabaikan oleh komunitas akademis, dengan asumsi bahwa tidak ada yang akan menyimpan catatan tentang operasi rahasia dan berisiko seperti itu.

Sejarawan Anthony Cohen, presiden The Menare Foundation, sebuah organisasi nirlaba yang didedikasikan untuk melestarikan sejarah Underground Railroad  mengatakan kepada Live Science bahwa dalam beberapa tahun terakhir, para peneliti telah mengidentifikasi banyak sumber langsung yang menyimpan informasi berharga tentang bagaimana orang membangun, memelihara, dan menggunakan rute pelarian rahasia itu.

"Narasi budak, otobiografi, laporan surat kabar, catatan pengadilan - orang-orang ditangkap dan dituntut - catatan itu tetap menceritakan kisahnya," kata Cohen Senin 21 Februari 2022. 

Munculnya internet dan inisiatif oleh museum dan arsip untuk mendigitalkan catatan dan membuatnya tersedia secara digital juga telah memperluas akses ke detail dari Underground Railroad.

"Karena rekaman-rekaman itu telah disiarkan secara lebih luas dan dipahami lebih dalam, informasi lain menyusul," kata Cohen. "Kami memiliki gambaran yang sangat jelas tentang bagaimana Underground Railroad  beroperasi  dan kami terus menemukan lebih banyak lagi."