Berlomba dalam Panik untuk Selamatkan Harta Karun Bersejarah Gaza

JAKARTA, TRENASIA.ID- Ketika bom-bom Israel merobohkan satu demi satu gedung tinggi di Kota Gaza, sebuah panggilan masuk yang telah lama ditakuti oleh arkeolog terkemuka Gaza, Fadel al-Otol. Militer Israel memperingatkan bahwa mereka akan menyerang sebuah menara yang menyimpan ribuan harta karun kuno.

"Sejujurnya, saya hampir tidak bisa bicara, selama dua hari saya hampir tidak tidur," kata Fadel kepada BBC  pada hari Jumat dari Swiss. Tempat ia sekarang tinggal bersama sebagian besar keluarganya. "Saya sangat khawatir. Saya merasa seolah-olah sebuah rudal dapat menyerang jantung saya kapan saja."

Setelah para ahli internasional mendesak Israel untuk memberikan satu hari tambahan untuk evakuasi, Fadel dan yang lainnya dari jarak jauh memandu para relawan dan pekerja bantuan Palestina melalui sebuah prestasi yang luar biasa. Berpacu dengan waktu, mereka memindahkan enam truk penuh artefak. Mereka termasuk keramik rapuh, mosaik, dan kerangka berusia berabad-abad. Barang-barang itu dibawa ke tempat yang lebih aman di seberang kota yang dibom.

Beberapa barang sebelumnya telah rusak akibat penembakan dan pembobolan Israel di lokasi tersebut. Tetapi Fadel telah meninggalkan kotak-kotak artefak yang dikemas dan diinventarisasi dengan hati-hati di rak-rak. Ia memperkirakan 70% isi gudang di lantai dasar berhasil dikeluarkan. Banyak di antaranya merupakan temuan langka.

Namun, semua barang yang tertinggal hancur ketika roket menghancurkan gedung al-Kawthar setinggi 13 lantai pada hari Minggu. Pasukan Pertahanan Israel  mengatakan mereka menargetkan  infrastruktur  Hamas.

• Baca juga:  'Zona Pembunuhan', Upaya Mengerikan Warga Gaza untuk Menerima Bantuan

Sejak itu, mereka menyatakan pasukannya bergerak menuju pusat Kota Gaza, memulai fase utama operasi untuk menduduki kota sepenuhnya . "Saya sangat sedih. Hati saya hancur," tulis Fadel dalam pesan terbarunya sebagaimana dilaporkan BBC International Rabu 17 September 2025. "Tidak pernah terlintas dalam pikiran saya bahwa situs arkeologi, museum, dan toko akan dihancurkan suatu hari nanti."

Budaya Tua

Jalur Gaza telah berdiri lebih dari 5.000 tahun. Pada zaman kuno, jalur ini merupakan pelabuhan penting di pesisir Mediterania – di jalur perdagangan yang sibuk antara Mesir, Suriah, dan Mesopotamia. Pada tahun 332 SM, Alexander the Great mengepung Gaza. Pada tahun 1799, Napoleon menetap di sini.

Wilayah kecil seperti yang kita kenal sekarang ini  telah menyaksikan berbagai peradaban. Termasuk bangsa Kanaan, Mesir, Filistin, Asyur, Persia, Yunani, Yahudi Hasmonean, Romawi, Bizantium Kristen, serta Muslim Mamluk dan Ottoman. Semuanya telah meninggalkan jejaknya.

Warisan budaya yang semarak ini dipandang oleh banyak warga Palestina sebagai inti identitas mereka. Meskipun menderita perang selama hampir dua tahun, beberapa dari mereka tetap berdedikasi untuk menyelamatkan masa lalu Gaza.

Fadel al-Otol berawal sederhana di salah satu kamp pengungsi perkotaan besar di Gaza, kamp Shati [Pantai]. Semasa kecil, ia terpesona oleh temuan-temuan yang terdampar di sepanjang pantai saat badai musim dingin. "Semuanya terjadi secara kebetulan," kata Fadel, mengenang kariernya. "Ternyata saya tinggal di dekat lokasi pelabuhan kuno Anthedon."

Selama tahun 1990-an, di usia remajanya, Fadel mengikuti tim dari Sekolah Alkitab dan Arkeologi Prancis di Yerusalem yang melakukan penggalian di Anthedon. Situs  yang berusia hampir 3.000 tahun.

Ia akhirnya berlatih di Prancis sebelum kembali ke tanah airnya untuk memimpin penggalian penting termasuk di St. Hilarion. Sebuah biara kuno yang luas di Gaza tengah yang diakui sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO tahun lalu.

• Baca juga: Bagaimana Hamas Bisa Tetap Membayar Gaji Puluhan Ribu Petugasnya

"Saya sangat senang bekerja di sana," kata Fadel. "Itu mencerminkan sejarah Gaza yang kaya dan toleransi sosialnya. Situs ini dibangun pada abad ke-4 dan terus berkembang hingga abad ke-7. Selama periode Umayyah Islam, umat Muslim dan Kristen tinggal di sana."

Selama bertahun-tahun, Fadel menjaga gudang yang disimpan di Kota Gaza oleh sekolah Prancis tersebut. Gudang itu berisi temuan-temuan penting dari hampir tiga dekade penggalian lokal. Baru-baru ini, terdapat penemuan-penemuan menarik di Gereja Al-Bureij di Gaza tengah dan pemakaman Romawi terbesar yang ditemukan di Gaza, Ard al-Moharbeen.

Semuanya berubah  ketika perang pecah antara Israel dan Hamas. Selama perang, UNESCO menyatakan telah memverifikasi kerusakan pada 110 situs penting keagamaan, sejarah, dan budaya.

Di Kawasan Tua Kota Gaza, menara segi delapan yang khas dari Masjid Agung Omari yang ikonik telah dibiarkan hancur.  Ini adalah  masjid terbesar dan tertua di Jalur Gaza. 

Di dekatnya, Qasr al-Basha yang berusia 700 tahun, salah satu permata Gaza, telah dihantam dan diratakan dengan buldoser. Dalam beberapa tahun terakhir, bangunan ini digunakan sebagai museum, dan tidak diketahui apa yang terjadi pada ribuan artefak di dalamnya. 

Pintu masuk ke pasar emas abad pertengahan, Souq al-Qissariya, terkena serangan langsung. Sementara pemandian tradisional Hammam al-Samra yang telah dipugar pun tidak ada lagi. Hammam al-Samra adalah pemandian umum bersejarah terakhir yang tersisa di Gaza, yang berasal dari era Mamluk pada abad ke-14. Pemandian itu sekarang menjadi reruntuhan. Lebih jauh ke utara, Ard al-Moharbeen telah rusak dan diratakan dengan buldoser. 

Terakhir kali para ahli dapat mengunjungi gereja Bizantium abad ke-5 di Jabalia dengan aman. Mereka melihat sebuah tempat perlindungan yang dibangun untuk melindungi mosaik-mosaik indahnya telah runtuh menimpa mereka. Kini Struktur pelindung gereja runtuh, meninggalkan situs arkeologi tersebut terekspos

"Situasi di Gaza sangat sulit. Orang-orang hanya mencari sesuatu untuk dimakan dan diminum," ujar Fadel, yang putri sulungnya dan dua cucunya masih tinggal di Gaza.

Namun, dia mengatakan penduduk setempat sangat prihatin dengan semua kehilangan yang mereka alami. "Setiap hari, saya menerima puluhan telepon dari teman, warga biasa, dan tetangga untuk menyampaikan duka cita mereka karena mereka begitu terhubung dengan situs-situs kuno ini. Saya katakan kepada mereka setelah perang berakhir, kami akan memulihkan situs dan artefak ini."

Tidak Mudah

Menjadi seorang arkeolog di Gaza tidak pernah mudah. ​​Hamas mengambil alih Jalur Gaza pada tahun 2007, setahun setelah memenangkan pemilu Palestina. Israel dan Mesir kemudian memblokade wilayah tersebut dengan ketat, dengan alasan untuk mencegah uang dan senjata mencapai Hamas.

Terkadang, Hamas merayakan penemuan-penemuan dari masa lalu. Namun, mereka juga membangun proyek perumahan dan kamp militer di situs-situs arkeologi. Termasuk Anthedon, Tel es-Sakan, permukiman langka dari Zaman Perunggu berusia 4.500 tahun, dan sebuah sinagoge dari abad ke-6 di Kota Gaza.

Dengan ruang terbuka yang terbatas, populasi yang berkembang pesat, dan ekonomi yang hancur, sejarah menjadi prioritas rendah. Fadel mencoba segala cara untuk mendapatkan dukungan bagi arkeologi lokal dan menemukan sekutu dalam diri seorang Palestina Prancis dari Kota Gaza, Jehad Abu Hassan.

Jehad bekerja untuk organisasi kemanusiaan Prancis, Première Urgence Internationale, dan mendirikan sebuah program bernama Intiqal, yang melatih pemuda Gaza untuk bekerja dalam penggalian dan tur publik. Program ini didukung oleh British Council—organisasi budaya dan pendidikan Inggris—dan lembaga pembangunan Prancis, AFD.

Di saat lebih dari 70% lulusan baru menganggur, Jehad melihat Intiqal memberikan dampak nyata. "Kami menerima banyak lamaran dan permintaan untuk menjadi sukarelawan, sehingga kami merasa masyarakat setempat mulai menyadari pentingnya warisan budaya, di mana mereka dapat berkontribusi di bidang ini," kenangnya.

• Baca juga: Israel Tegaskan Ingin Kuasai Gaza, Mungkinkah Terwujud?

Dalam beberapa hari terakhir, tim Intiqal bekerja sama dengan para relawan dari Gereja Keluarga Kudus untuk menyelamatkan isi gudang arkeologi Kota Gaza. Sebelumnya, tim tersebut telah menempatkan penjaga keamanan di lokasi tersebut dan melakukan pemeriksaan rutin setelah IDF membobolnya pada awal 2024. Kemudian disusul oleh warga Palestina yang putus asa yang menjarah rak dan kotak kayu bakar.

Saat ini, Jehad Abu Hassan mengatakan bahwa bertahan hidup adalah prioritas utama bagi warga Gaza. Tetapi ia yakin warisan budaya pada akhirnya dapat menjadi bagian penting dari rencana pascaperang. "Kita harus memulai dari nol, membangun kembali, dan mengatakan kepada dunia bahwa Gaza bukan hanya gambaran kekerasan dan keputusasaan," katanya, "tetapi kita memiliki budaya, kita memiliki sejarah, kita memiliki orang-orang di tanah ini."

Dalam dua tahun terakhir, pengadilan internasional terkemuka telah membuka kasus-kasus dugaan kejahatan perang yang dilakukan oleh Hamas dan Israel, yang kemudian membantah tuduhan tersebut. Merusak warisan budaya suatu bangsa merupakan bagian dari gugatan yang sedang berlangsung di Mahkamah Internasional, di mana Afrika Selatan menuduh Israel melakukan genosida. 

Konvensi Den Haag 1954 yang ditandatangani oleh Palestina dan Israel, seharusnya melindungi situs-situs budaya dari kerusakan akibat perang. Terdapat pengakuan bahwa monumen, situs arkeologi, dan museum merupakan bagian dari sejarah masyarakat. Benang merah agama dan etnis yang menghubungkan mereka dengan suatu tempat dan membentuk identitas mereka.