Apakah Ada Gladiator Wanita di Romawi Kuno?

JAKARTA, TRENASIA.ID-Kekaisaran Romawi terkenal dengan arena-arenanya seperti Koloseum , tempat para gladiator saling bertarung dalam pertempuran berdarah. Namun, pernahkah ada gladiator yang berjenis kelamin perempuan?

Beberapa bukti, termasuk catatan sejarah dan penggambaran artistik, menunjukkan bahwa gladiator wanita memang ada di Kekaisaran Romawi, tetapi mereka jauh lebih langka daripada gladiator pria.

Namun, bukti ini terbatas pada sekitar selusin teks dan prasasti, dan bahkan lebih sedikit lagi artefak yang menggambarkannya. Misalnya, Senat Romawi mengesahkan undang-undang pada tahun 11 dan 19 M yang melarang perempuan kelas atas dan perempuan merdeka di bawah usia 20 tahun untuk bertarung sebagai gladiator. 

Teks lain menyebutkan bahwa sekitar tahun 200 M, Kaisar Septimius Severus melarang gladiator perempuan karena setelah satu pertunjukan, lelucon tentang keganasan para perempuan tersebut " ditujukan kepada perempuan-perempuan terkemuka lainnya " 

Di Roma, perempuan cenderung dikecualikan dari politik dan tidak diperbolehkan bertugas di militer. Namun, mereka memiliki beberapa kebebasan , dan beberapa di antaranya menjalankan bisnis sendiri atau bekerja sebagai dokter. Mereka juga dapat memiliki properti dan membuat kontrak.

• Baca jugaa: Kota Ini Benar-Benar Dihancurkan Romawi Hingga Tidak Dihuni 170 Tahun

Namun, yang kurang diketahui adalah gladiator wanita, sehingga sulit mengetahui siapa mereka dan bagaimana mereka bertanding.

Konon, sebagian besar gladiator pria adalah budak, dan hal ini mungkin juga berlaku bagi gladiator wanita. Ada berbagai cara seseorang bisa menjadi budak: mereka bisa diperbudak setelah perang, sebagai hukuman atas kejahatan atau utang yang belum dibayar, atau karena alasan lainnya.

"Saya yakin gladiator perempuan pada dasarnya adalah budak yang melakukan kejahatan," ujar Anna Miączewska , dosen di Universitas Maria Curie-Skłodowska di Polandia yang telah banyak meneliti dan menulis tentang gladiator perempuan kepada Live Science Senin 17 November 2025. Dia mencatat bahwa sumber gladiator perempuan lainnya bisa jadi adalah perempuan merdeka dengan utang tinggi yang terpaksa menjual kebebasan mereka ke sekolah gladiator.

Namun, ada pengecualian. Beberapa gladiator pria berasal dari kalangan atas masyarakat . Mungkin yang paling terkenal adalah kaisar Romawi Commodus (memerintah dari tahun 176 hingga 192 M), yang berpakaian seperti dewa Merkurius dan membuat senat menyaksikan pertempuran kemenangannya.Kemungkinan untuk menyampaikan pesan tentang kekuatannya. Demikian pula, teks-teks kuno menunjukkan beberapa perempuan dari kalangan atas juga berkompetisi sebagai gladiator.

Baca juga: Apakah Gladiator Romawi Benar-Benar Bertarung Sampai Mati?

Penulis Romawi kuno, Tacitus (hidup sekitar tahun 56 hingga 120 M), menulis bahwa pada tahun 63 M, pada masa pemerintahan Nero , sebuah pertunjukan gladiator besar digelar oleh kaisar yang mana "banyak wanita dan senator terhormat mempermalukan diri mereka di arena." 

Bagaimana Gladiator Wanita Bertanding?

Gladiator pria cenderung mengenakan helm dan mungkin juga baju zirah lainnya. Mereka berkompetisi sebagai petarung khusus, seperti retiarius, yang bertarung dengan jaring dan trisula. Para gladiator melakukan ini setelah menjalani pelatihan tertentu, mungkin di sekolah gladiator. Meskipun beberapa pertarungan gladiator pria berakhir dengan kematian sang pecundang, tidak semuanya demikian , dan kematian gladiator dapat merugikan mereka yang bertugas menyelenggarakan pertunjukan.

Terdapat banyak ketidakpastian mengenai bagaimana gladiator wanita berkompetisi dan bagaimana mereka dipilih serta dilatih. Sebuah relief dari Halicarnassus di wilayah yang sekarang menjadi Turki menggambarkan dua gladiator wanita memegang perisai dan pedang dengan nama panggung "Amazon vs Achillia" (nama-nama tersebut kemungkinan besar berdasarkan mitologi).

Stephen Brunet , profesor emeritus sastra klasik di University of New Hampshire, mencatat dalam sebuah bab buku " A Companion to Sport and Spectacle in Greek and Roman Antiquity " (Wiley, 2013) bahwa kedua perempuan tersebut digambarkan mengenakan baju zirah yang dikaitkan dengan seorang "provokator". Ini adalah sejenis gladiator yang dimaksudkan agar terlihat seperti prajurit Romawi. Dan, seperti kebanyakan gladiator pria, kedua perempuan tersebut digambarkan bertarung dengan dada telanjang. Para perempuan tersebut juga tampak tidak mengenakan helm, meskipun bisa jadi sang seniman tidak menyertakan mereka, tulis Brunet. Sebuah prasasti mengatakan bahwa kedua perempuan tersebut "dibebaskan dalam keadaan masih berdiri" tanpa ada yang terbunuh.

Patung lainnya adalah patung gladiator wanita. Patung ini menunjukkan seorang gladiator wanita memegang belati pendek melengkung yang disebut sica, sejenis senjata yang digunakan oleh gladiator yang disebut "thraex". Namun, seperti reliefnya, gladiator wanita tersebut tidak mengenakan helm dan hanya mengenakan kain pinggang serta kain pembungkus di lututnya.

Alfonso Mañas , seorang peneliti di University of California Berkeley yang mengidentifikasi patung tersebut sebagai seorang gladiator wanita pada tahun 2011, mengatakan kepada Live Science  bahwa ia menduga penampilan memainkan peran penting dalam pemilihan gladiator wanita. Mañas mencatat bahwa salah satu sumber paling awal yang menyebutkan gladiator wanita adalah Nicolaus dari Damaskus (hidup sekitar tahun 64 SM hingga 4 M). Dia menulis bahwa para wanita yang dipilih untuk bertarung bukanlah yang terkuat atau paling terampil, melainkan "yang paling cantik." Teks ini menunjukkan bahwa orang yang mensponsori kontes gladiator memiliki pengaruh yang cukup besar terhadap wanita mana yang akan bertarung.

Mañas mengatakan bahwa referensi tekstual sering merujuk pada gladiator wanita yang tampil dalam pertunjukan yang diselenggarakan oleh kaisar Romawi. Penggunaan gladiator wanita kemungkinan merupakan "pertunjukan yang sangat mahal dan eksklusif, sangat terkait dengan kaisar, sehingga hanya ditampilkan dalam kesempatan yang sangat terbatas," ujarnya.

Para gladiator wanita kemungkinan besar diminta untuk tidak mengenakan helm agar wajah mereka dapat terlihat oleh penonton, ujar Mañas. Ia juga menduga bahwa mereka akan dilarang bertarung sampai mati. Ini mengingat tidak ada satu pun sumber tertulis yang menyebutkan seorang gladiator wanita meninggal. Lebih lanjut, tidak ada satu pun batu nisan gladiator wanita yang pernah ditemukan, meskipun lebih dari 1.000 batu nisan gladiator pria telah didokumentasikan.

“Di Roma tak seorang pun mengharapkan seorang perempuan terampil menggunakan senjata, berani dalam pertempuran, atau harus menghadapi kematian dengan bertarung," kata Mañas. Aturan dan mungkin senjata kemungkinan besar telah dimodifikasi sedikit untuk mengurangi risiko kematian, catat Mañas.

Virginia Campbell, dosen di Universitas Terbuka di Inggris yang telah mempelajari gladiator secara ekstensif, berpendapat bahwa kebugaran fisik kemungkinan berperan dalam pemilihan gladiator wanita. Karena "ada biaya yang terkait dengan pelatihan dan pemeliharaan gladiator, pemilihan wanita — dan pria — setidaknya sebagian bergantung pada kebugaran fisik dan kemampuan bertarung mereka," ujar Campbell kepada Live Science melalui email. "Gladiator, bagaimanapun juga, diciptakan untuk menghibur, bukan untuk mati, jadi akan menjadi kepentingan terbaik [pemilik] untuk membuat pilihan yang cerdas dalam memilih [petarung] mereka."

Meskipun keindahan ditekankan, beberapa penonton terkesan dengan cara mereka bertarung. Penyair Statius (hidup antara tahun 45 hingga 96 M) menulis tentang para gladiator perempuan yang bertarung dalam sebuah pertunjukan bahwa "Anda akan mengira sekelompok Amazon sedang bertarung di tepi Sungai Tanais…".