China akan Tenggelamkan Pusat Data ke Dalam Laut, Untuk Apa?

JAKARTA, TRENASIA.ID- Untuk mengembangkan ekonominya, China bertaruh besar pada kecerdasan buatan , komputasi awan , dan teknologi digital lainnya. Sebagian besar taruhannya melibatkan pembangunan pusat data secara cepat untuk meningkatkan daya komputasi.

Namun kumpulan server yang sangat besar ini menghabiskan energi yang terus bertambah. Masing-masing server menggunakan ratusan ribu galon air setiap hari untuk membuang panas yang dihasilkannya.

Itu berarti fasilitas-fasilitas ini akan semakin bersaing dengan permintaan air yang terkait langsung dengan kelangsungan hidup manusia. Mulai dari pertanian hingga minum sehari-hari. Banyak perusahaan telah menempatkan pusat data mereka di beberapa wilayah terkering di dunia , termasuk Arizona, sebagian Spanyol, dan Timur Tengah, karena udara kering mengurangi risiko kerusakan peralatan akibat kelembapan. Hal ini menurut investigasi oleh organisasi jurnalis nirlaba SourceMaterial dan Guardian.

Sebagian untuk mengatasi masalah air, China sekarang menempatkan pusat data di tempat terbasah yang ada: lautan. Konstruksi bulan Juni ini dimulai pada pusat data bawah air bertenaga angin sekitar enam mil dari pantai Shanghai, salah satu pusat AI China.

"Pendekatan ambisius China menandakan pergeseran berani menuju infrastruktur digital rendah karbon, dan hal ini dapat memengaruhi norma global dalam komputasi berkelanjutan," ujar Shabrina Nadhila, seorang analis di lembaga pemikir energi Ember, yang telah meneliti pusat data.

Baca juga: Pertimbangan Etika Artificial Intelligence Berdasar Risiko Pemanfaatannya

Menjaga Tetap Dingin

Pusat data menyimpan informasi dan melakukan kalkulasi kompleks bagi bisnis, yang otomatisasinya terus meningkat dan secara bertahap meningkatkan kebutuhan tersebut. Fasilitas-fasilitas ini mengonsumsi listrik dan air dalam jumlah besar karena server mereka beroperasi tanpa henti dan dalam jarak dekat — dan menghasilkan panas buangan sebagai produk sampingan, yang dapat merusak peralatan dan menghancurkan data. Oleh karena itu, fasilitas-fasilitas ini perlu didinginkan secara konstan.

Sekitar 40 persen listrik yang dikonsumsi oleh pusat data biasa digunakan untuk tujuan ini. Sebagian besar energi tersebut digunakan untuk mendinginkan air , yang disemprotkan ke udara yang bersirkulasi di sekitar server atau dibiarkan menguap di dekatnya, sehingga menurunkan suhunya. Air tersebut dapat berasal dari bawah tanah, dari sungai atau aliran air terdekat, atau dari air limbah daur ulang.

Pusat data bawah laut menggunakan pipa untuk memompa air laut melalui radiator di bagian belakang rak server guna menyerap panas dan membuangnya. Hailanyun — perusahaan yang terkadang disebut HiCloud yang berada di balik pusat data Shanghai — menyatakan bahwa sebuah penilaian yang dilakukan bersama Akademi Teknologi Informasi dan Komunikasi China menunjukkan bahwa proyek mereka menggunakan listrik setidaknya 30 persen lebih sedikit daripada pusat data di darat. Ini berkat pendinginan alami.

Baca juga: Masih Relevankah Industri Testing, Inspection & Certification di Era AI?

Pusat Shanghai juga akan dihubungkan ke ladang angin lepas pantai terdekat yang akan memasok 97 persen energinya, kata juru bicara Hailanyun, Li Langping.

Tahap pertama proyek ini dirancang untuk menampung 198 rak server. Cukup untuk menampung 396 hingga 792 server berkemampuan AI. ‘’Fasilitas ini dijadwalkan mulai beroperasi pada bulan September,’’ujar Li dikutip Live Science Senin 25 Agustus 2025.

Proyek ini diharapkan dapat menyediakan daya komputasi yang cukup untuk menyelesaikan pelatihan setara GPT-3.5. Model bahasa besar yang dirilis OpenAI pada tahun 2022 dan digunakan untuk menyempurnakan ChatGPT dalam waktu satu hari. Namun, pusat data Hailanyun di Shanghai tergolong kecil dibandingkan dengan pusat data berbasis darat pada umumnya: pusat data skala menengah di Tiongkok biasanya memiliki hingga 3.000 rak standar, sementara versi superskala dapat menampung lebih dari 10.000 rak.

Melompati AS

Inti dari rencana Hailanyun senilai US$223 juta di Shanghai adalah teknologi yang dirintis Microsoft lebih dari satu dekade lalu dalam sebuah proyek bernama Project Natick . Proyek ini menenggelamkan kapsul seukuran kontainer pengiriman yang berisi lebih dari 800 server, 37 meter di bawah permukaan laut lepas pantai Skotlandia. Setelah mengangkat kapsul tersebut dua tahun kemudian , Microsoft menemukan bahwa pusat data bawah air "handal, praktis, dan menggunakan energi secara berkelanjutan."

Eksperimen ini juga menghasilkan lebih sedikit server yang rusak dibandingkan dengan pusat data di darat karena wadahnya tertutup rapat dan diisi dengan nitrogen, yang lebih tahan korosi daripada oksigen, ungkap Microsoft dalam siaran pers tahun 2020. Ketiadaan manusia juga berarti peralatan tersebut terhindar dari kontak fisik atau pergerakan yang dapat menyebabkan kerusakan di pusat data di darat, ungkap perusahaan tersebut.

Namun, Microsoft dilaporkan telah menunda Proyek Natick. Seorang juru bicara perusahaan tidak menjawab pertanyaan apakah proyek tersebut dihentikan atau tidak. Sebaliknya, mereka memberikan pernyataan: "Meskipun saat ini kami tidak memiliki pusat data di dalam air, kami akan terus menggunakan Proyek Natick sebagai platform penelitian untuk mengeksplorasi, menguji, dan memvalidasi konsep-konsep baru seputar keandalan dan keberlanjutan pusat data."

Hailanyun bertujuan untuk melampaui perusahaan-perusahaan Amerika jika proyek Shanghai berhasil. Li mengharapkan perusahaannya menjadi batu loncatan menuju penerapan skala besar pusat data bawah laut lepas pantai bertenaga angin dengan dukungan pemerintah China.

Zhang Ning, peneliti pascadoktoral di University of California, Davis, yang berspesialisasi dalam infrastruktur rendah karbon generasi mendatang, mencatat bahwa Hailanyun telah beralih dari proyek percontohan yang dilakukan di Hainan pada Desember 2022 menjadi peluncuran komersial dalam waktu kurang dari 30 bulan . ‘’Sesuatu yang tidak pernah dicoba oleh Project Natick Microsoft,’’ katanya.

Kepedulian Terhadap Lingkungan

Terlepas dari manfaat nyata pusat data bawah laut, beberapa kekhawatiran tetap ada — terutama terkait potensi dampak lingkungan. Para peneliti Microsoft menemukan bahwa pod mereka telah menyebabkan pemanasan lokal di laut, meskipun dampaknya terbatas. "Air yang hanya beberapa meter di hilir kapal Natick paling banyak akan menghangat beberapa seperseribu derajat," tulis mereka .

Namun, peneliti lain mengatakan pusat data yang terendam dapat membahayakan keanekaragaman hayati perairan selama gelombang panas laut. Yakni periode suhu laut yang luar biasa tinggi. Dalam kasus tersebut, air di luar kapal akan menjadi lebih hangat dan mengandung lebih sedikit oksigen yang dibutuhkan makhluk air untuk bertahan hidup, menurut sebuah makalah tahun 2022 .

Kekhawatiran lainnya adalah keamanan. Sebuah studi pada tahun 2024 menemukan bahwa pusat data bawah laut dapat dihancurkan oleh suara-suara tertentu yang dihasilkan oleh sistem pengeras suara bawah laut, yang menimbulkan kekhawatiran tentang serangan berbahaya yang menggunakan suara.

Menanggapi kekhawatiran tersebut, Hailanyun menyatakan bahwa pusat data bawah lautnya "ramah lingkungan," mengutip penilaian yang dilakukan terhadap salah satu pod uji cobanya pada tahun 2020. "Panas yang dilepaskan oleh pusat data bawah laut tersebut menyebabkan kenaikan suhu air di sekitarnya kurang dari satu derajat," ujar Li. "Hal itu praktis tidak menyebabkan dampak yang berarti."