35 Tahun Membingungkan Pemecah Kode, Solusi Patung Kryptos di Markas Besar CIA Dilelang

JAKARTA, TRENASIA.ID— Ketika Jim Sanborn ditugaskan untuk membuat patung di markas CIA. Dia ingin melakukan sesuatu yang berbicara tentang dunia mata-mata dan kode rahasia.

Hasilnya adalah layar tembaga berbentuk S setinggi 3 meter yang disebut "Kryptos". Sesuatu yang menyerupai selembar kertas yang keluar dari mesin faks. Satu sisi menampilkan serangkaian alfabet yang disusun secara acak yang merupakan kunci untuk menguraikan empat pesan terenkripsi di sisi lainnya. Paragraf-paragraf tersebut dirancang untuk terurai seperti bola benang atau boneka Rusia yang bersarang dan semakin sulit,” katanya.

"Pada saat itu, kode dan penyandian merupakan subjek yang esoteris. "Saya ingin hal itu tidak terlalu esoteris, dan saya ingin hal itu menyenangkan. Tujuan setiap seniman saat membuat karya seni adalah mempertahankan perhatian pemirsa selama mungkin,” katanya dikutip Associated Press Rabu 12 November 2025.

Sanborn memperkirakan tiga pesan pertama pada patung tahun 1990, yang dikenal sebagai K1, K2, dan K3 akan dipecahkan relatif cepat. Dan memang demikian. Ia menemukan teks-teks tersebut, dan seorang pensiunan kriptografer CIA menunjukkan kepadanya beberapa sistem untuk mengodekannya.

Namun 35 tahun kemudian, karya keempat, K4, tetap menjadi misteri dan sumber daya tarik yang obsesif di antara ribuan penggemar "Kryptos". Seseorang telah menghubungi Sanborn setiap minggu selama 20 tahun terakhir untuk mencoba memecahkan K4, dan sang seniman menerima begitu banyak pertanyaan sehingga ia mulai mengenakan biaya US$50 per kiriman agar lebih mudah dikelola.

Kini Sanborn, yang pada usia 79 tahun telah mengalami serangkaian masalah kesehatan dalam beberapa tahun terakhir. Dia melelang solusi untuk K4 dan menunjuk penjaga “Kryptos” baru yang ia harap akan menjaga rahasianya dan terus berinteraksi dengan para pengikutnya.

Menemukan Penjaga Baru

RR Auction yang berbasis di Boston meluncurkan lelang tersebut bulan lalu. Lelang ini berlangsung hingga 20 November, dengan tawaran tertinggi saat ini sebesar US$201.841 atau sekitar Rp3,3 miliar (kurs Rp16.600).

Baca juga: Kebodohan CIA Membuat Iran Akhirnya Bisa Bikin Nuklir

"Sejak dipasang pada tahun 1990 'Kryptos telah menjadi fenomena dunia," ujar Bobby Livingston, wakil presiden eksekutif di RR Auction. "K4 telah membingungkan para kriptolog profesional dan pemecah kode, serta para amatir yang telah mencoba memecahkannya serta membaca pesannya. Pemenang arsip ini kini akan memiliki rahasia 'Kryptos'."

Arsip tersebut mencakup semua yang dibutuhkan untuk memecahkan K4, beserta paragraf alternatif yang disebut oleh sang seniman sebagai K5. Bagan kode asli untuk K1, K2, dan K3 juga akan dilelang, beserta teks asli yang diacak,. Sesuatu yang ditunjukkan Sanborn kepada Departemen Intelijen Sejarah untuk memastikan CIA memahami tidak ada hal yang "tidak wajar" pada patung tersebut.

Sanborn telah menciptakan sekitar 50 patung publik, termasuk sebuah tugu peringatan untuk penembakan massal tahun 2019 di Odessa, Texas, tetapi ia paling dikenal karena karyanya "Kryptos". Selama bertahun-tahun, cuplikan dari patung kriptik tersebut muncul di sampul buku terlaris Dan Brown, "The Da Vinci Code", dan disebutkan dalam salah satu bab buku Brown, "The Lost Symbol".

Lelang hampir Gagal

Pada bulan September, Sanborn menerima telepon dari dua detektif Kryptos. Setelah mengetahui daftar lelang tersebut, penulis dan peneliti Jarett Kobek meminta penulis naskah dan jurnalis Richard Byrne untuk memotret kertas-kertas Sanborn di Arsip Seni Amerika Smithsonian. Di antara kertas-kertas tersebut terdapat teks asli Sanborn yang diacak.

Kobek mengatakan ia berharap menemukan “sebuah dokumen yang memiliki petunjuk samar tentang bagaimana K4 dikodekan” namun ia terkejut ketika menyadari bahwa mereka malah menemukan teksnya.

Sanborn awalnya "terkejut" oleh panggilan tersebut, dan ia beserta istrinya, Jae Ko, hanya bisa pasrah. Ia terutama merasa kesal pada dirinya sendiri karena telah memasukkan teks-teks itu ke dalam arsip. Dia telah menyegel dokumen-dokumennya agar tidak dapat diakses selama 50 tahun ke depan. RR Auction juga menghapus semua penyebutan tentang Smithsonian yang berkaitan dengan lelang tersebut.

"Sungguh menyedihkan, dan masih menyedihkan," kata Sanborn. "Sangat sulit. Ada banyak penyesalan dan kesedihan."

Sanborn awalnya menduga penemuan itu berarti pelelangan tidak bisa dilanjutkan. Namun, ia memutuskan untuk tetap melanjutkannya, mengubah rencananya dari hanya menawarkan rahasia kepada K4 menjadi menawarkan seluruh arsip. RR Auction juga mencantumkan penemuan mereka dalam deskripsi lelang, meskipun Kobek mengatakan hal itu terjadi beberapa minggu setelahnya.

"Perbedaan pentingnya adalah mereka menemukannya. Mereka tidak menguraikannya," kata Sanborn. "Mereka tidak punya kuncinya. Mereka tidak punya metode untuk menguraikannya. Bagi seluruh komunitas kriptografi, metode itu yang paling tepat, dan hanya saya yang punya metodenya."

Menjaga K4 Tetap Rahasia

Elonka Dunin, salah satu moderator kelompok penggemar "Kryptos" terbesar, mengatakan bahwa kebanyakan orang yang pernah ia ajak bicara ingin K4 dirahasiakan. "Kami sangat ingin tahu apakah K4 bisa dipecahkan," ujarnya.

Meski begitu, Sanborn dan RR Auction tidak mau mengambil risiko. Sanborn, yang gagal, meminta Kobek dan Byrne untuk menandatangani perjanjian kerahasiaan yang mencakup pemberian sebagian hasil lelang kepada mereka. RR Auction juga mengirimkan banyak surel berisi ancaman tindakan hukum kepada keduanya, mulai dari pelanggaran rahasia dagang hingga pencemaran nama baik.

Kobek, yang mengaku sebagai penggemar "Kryptos" dan sang seniman, tidak berencana merilis teks tersebut ke publik, meskipun ia membacakannya melalui telepon kepada seorang jurnalis New York Times yang pertama kali melaporkan penemuan mereka. Namun, ia ingin rumah lelang dan pihak-pihak lain menghormati penemuan mereka. Ini mengingat bahwa sekutu selama Perang Dunia II menggunakan laporan cuaca untuk membantu memecahkan pesan terenkripsi.

"Saya orang pertama yang mengatakan bahwa itu bukan solusi kriptografi matematis. 100%. Tidak mungkin itu solusi kriptografi," kata Kobek. "Tapi berpura-pura bahwa ini tidak ada hubungannya dengan sejarah kriptografi sama saja dengan mengiklankan lelang."