Sudah Berusia 600 Tahun, Inilah Asal-usul kata ‘Halo’

JAKARTA, TRENASIA.ID- Sudah 200 tahun kata "halo" pertama kali digunakan dalam bentuk tertulis,  meskipun asal-usulnya sudah ada sejak abad ke-15. Bagaimana bahasa sapaan ini telah berkembang di seluruh dunia?

Kita menggunakan kata "halo" puluhan kali sehari tanpa berpikir – saat menelepon, mengirim email, dan bertemu langsung. 

Dalam bentuk cetak, sapaan ramah yang ada di mana-mana ini memiliki sejarah yang cukup singkat. Dua abad yang lalu, pada tanggal 18 Januari 1826, "hello" diperkirakan pertama kali tercatat muncul di halaman surat kabar Connecticut bernama The Norwich Courier. Tersembunyi di antara kolom-kolom surat kabar, itu adalah debut sederhana dalam bentuk tulisan untuk sebuah kata yang kemudian akan menyapa sebagian besar dunia modern. 

Pada tahun 1850-an, kata ini telah menyeberangi Samudra Atlantik ke Inggris . Muncul dalam publikasi seperti London Literary Gazette  dan menjadi semakin umum dalam bentuk cetak. 

Kata ini dapat diucapkan dan diinfleksikan dengan berbagai cara, dan kontur intonasi yang halus ini dapat mengubah maknanya. Ada banyak sekali bentuk sapaan seperti itu. Baik karena pengaruh dialek atau aksen, atau karena tuntutan komunikasi daring yang singkat, sapaan "halo" yang Anda pilih banyak mengungkapkan tentang diri kita, dan dapat menunjukkan usia, kebangsaan, atau bahkan suasana hati. 

Menurut para ahli bahasa, variasi yang diperpanjang seperti "heyyy" dapat diartikan sebagai rayuan, "hellaw" mungkin menunjukkan Anda berasal dari Amerika Serikat bagian selatan, "howdy" dari Amerika Serikat bagian barat, Halo menunjukkan anda dari Indonesia, dan "hi" yang dipersingkat mungkin menunjukkan watak yang singkat.

• Baca juga: Asal Usul Halloween, dari Menyambut Panen hingga Menyamar jadi Setan

"Kata 'halo' dapat diucapkan dan diinfleksikan dengan berbagai cara, dan kontur intonasi yang halus ini dapat mengubah maknanya," kata Alessandro Duranti, profesor antropologi linguistik di Universitas California, Los Angeles dikutip BBC Minggu 18 Januari 2026. "Misalnya, ketika seseorang mengucapkan 'halo' dengan vokal akhir yang dipanjangkan, itu dapat mempertanyakan apa yang baru saja dikatakan orang lain, seperti 'Halo, apakah kamu memperhatikan?' atau 'Halo, kamu pasti bercanda.'" 

Asal-usul Kata "Hello"

Asal-usul kata "hello" yang dicetak sebelumnya masih diperdebatkan. Etimologi yang paling sering dikutip adalah bahasa Jerman Kuno "halâ". Seruan yang secara historis digunakan untuk memanggil tukang perahu. Kamus Bahasa Inggris Oxford juga menunjukkan "halloo" (seruan berburu yang mendorong anjing pemburu untuk berlari lebih cepat) sebagai kemungkinan akar linguistik. 

Kamus tersebut mencatat beberapa ejaan awal, termasuk "hullo", "hillo", dan "holla" – yang terakhir diperkirakan berasal dari bahasa Prancis abad ke-15 "hol". Seruan yang berarti "berhenti!" atau "berhenti!". Dalam sumber-sumber berbahasa Inggris, OED mencantumkan bentuk paling awal sebagai "hollo" pada akhir abad ke-16. 

Simon Horobin, profesor bahasa dan sastra Inggris di Magdelen College, Oxford, mencatat bahwa pergeseran semantik dan perubahan ejaan tersebut juga dapat dijelaskan oleh aksen regional dan perbedaan pengucapan. 

"Terutama dalam contoh 'ello' yang menunjukkan ciri umum – meskipun sekarang dianggap tabu – yaitu penghilangan huruf 'h'," katanya kepada BBC, merujuk pada stereotip kelas dalam bahasa Inggris bahwa penghilangan huruf 'h' menunjukkan kurangnya pendidikan.

"Namun untuk asal-usul dan sejarah awalnya," tambahnya, "kita bergantung pada bukti tertulis, yang seringkali tidak lengkap. Untuk kata sehari-hari seperti ini, yang mungkin muncul jauh lebih awal dan lebih sering dalam percakapan daripada dalam tulisan, sangat sulit untuk menetapkan garis waktu yang pasti."

Horobin menjelaskan bahwa pemilihan bentuk kata yang terstandarisasi biasanya menjadi tugas para leksikografer  atau mereka yang menyusun kamus. "Mereka mendasarkan pilihan mereka pada prevalensi relatif dari ejaan tertentu, meskipun hal itu tentu saja agak sementara dan sewenang-wenang."

Pada saat Oxford English Dictionary pertama kali dicetak pada tahun 1884, "hello" mulai muncul sebagai bentuk sapaan yang dominan. Namun, Charles Dickens menghabiskan abad ke-19 menggunakan "hullo" dalam tulisannya, dan Alexander Graham Bell yang pernah berpendapat bahwa "ahoy!" akan menjadi sapaan telepon yang lebih unggul tetap menggunakan "halloo". 

Saingan Bell, Thomas Edison, mendukung "hello", karena percaya bahwa sapaan itu akan terdengar jelas bahkan melalui saluran telepon terburuk sekalipun. Seperti halnya The Norwich Courier sebelumnya, dukungan Edison sangat membantu – dan "hello" pun ditetapkan sebagai sapaan bahasa Inggris yang paling unggul.

Halo Seluruh Dunia 

Sementara bahasa Inggris menetapkan "hello" sebagai sapaan lazimnya, bahasa-bahasa lain menciptakan sapaan mereka sendiri. Beberapa dipengaruhi oleh bahasa Inggris, yang lain berkembang secara independen – namun masing-masing membawa cita rasa budaya yang berbeda, yang mengisyaratkan norma sosial dan stereotip yang kita miliki tentang orang-orang yang menggunakannya.

• Baca juga: Menelisik Asal Usul Garam di Lautan

Dalam bahasa-bahasa Jermanik dan Skandinavia, misalnya, "hallo" dan "hallå" secara fonetis lebih keras dan terasa lebih efisien dan lugas daripada kualitas liris, hampir puitis dari "hola" dan "olá", yang disukai oleh bahasa-bahasa Roman yang dikaitkan dengan stereotip yang lebih ekspresif. 

Di tempat lain, beberapa sapaan membawa jejak sejarah nasional: dari "hallo" yang berasal dari bahasa Belanda dalam bahasa Afrikaans hingga "óla" dalam bahasa Tetum. Sebuah pengingat pengaruh Portugis di Timor-Leste. Banyak kata-kata seperti itu tampaknya berfungsi sebagai pengantar  dan  penanda identitas. Tetapi, kata Profesor Duranti, tidak sesederhana itu.

"Sulit untuk langsung menghubungkan penggunaan sapaan tertentu dengan karakter nasional, meskipun hal itu menggoda," katanya kepada BBC. 

Bahasa lain juga mengubah konsep abstrak menjadi sapaan serbaguna yang berfungsi sebagai "hai" dan "sampai jumpa". "Ciao" berasal dari frasa dialek Venesia yang berarti "siap melayani Anda", dan "salute" dalam bahasa Prancis adalah ungkapan informal yang digunakan untuk menyapa dan berpamitan. Demikian pula, "aloha" dalam bahasa Hawaii dapat mengungkapkan kasih sayang atau belas kasihan, dan "shalom" dalam bahasa Ibrani berarti perdamaian atau keutuhan. Namun, seperti yang diperingatkan Duranti, bahkan contoh-contoh yang menggugah ini tidak boleh dianggap sebagai indikator karakter nasional yang pasti. "Saya akan berhati-hati dalam membuat korelasi semacam itu," jelasnya. 

Halo di era digital 

Jika sapaan bertindak sebagai magnet sosial, maka teknologi telah secara diam-diam mengubah daya tariknya. Selama beberapa dekade terakhir, munculnya email, pesan teks, dan media sosial telah membentuk kembali bukan hanya seberapa sering kita mengucapkan "halo", tetapi juga apa yang mungkin kita gantikan – dan apakah kita mengucapkannya sama sekali.

"Jika Anda memikirkan WhatsApp, pada dasarnya kita selalu dalam percakapan – kita selalu online," kata Christian Ilbury, dosen senior linguistik dan bahasa Inggris di Universitas Edinburgh. "Ketika seseorang bertanya bagaimana hari Anda atau apakah Anda akan tepat waktu untuk makan, Anda tidak selalu harus mengatakan 'halo' terlebih dahulu, karena kemungkinan besar pesan terakhir tidak diakhiri dengan 'sampai jumpa'."

Di dunia yang didominasi teks dan selalu terhubung, sapaan terbukti sangat rentan terhadap perubahan dan, karena sering digunakan, evolusinya telah meningkat secara dramatis. Ilbury telah mengidentifikasi banyak ejaan "halo" yang tidak standar dan kreatif dalam studinya tentang bahasa digital, dari "hellooooo" dan "hiiiiiii" hingga "heyyyyy". 

Namun, meskipun teknologi telah memudahkan kita untuk memperpanjang kata-kata dengan cara ini, Ilbury menunjukkan bahwa sebagian besar sapaan modern bersifat singkat, lugas, dan didorong oleh keringkasan.

"Hal yang paling jelas untuk dikatakan adalah bahwa orang-orang sekarang terkadang menggunakan emoji – lambaian tangan – sebagai pengganti kata 'halo'," kata Ilbury. "Tetapi teknologi selalu berkontribusi pada perubahan bahasa. 

Dalam banyak hal, ini mencerminkan ketidakstabilan "halo" pada awal abad ke-19, ketika sapaan tersebut mungkin terdengar hampir sama setiap kali diucapkan, tetapi sangat bervariasi dalam ejaan ketika ditulis. Dengan mempersingkat sapaan yang sudah mapan, atau menggantinya dengan ikon dan singkatan, hal ini memperjelas bahwa sapaan semacam itu tetap fleksibel seperti sebelum The Norwich Courier membuat pilihan linguistik pentingnya pada tahun 1826.

Namun terlepas dari apa yang disebut standardisasi, "halo" sebenarnya tidak pernah benar-benar statis. Awalnya, kata ini digunakan sebagai seruan, panggilan, cara untuk menarik perhatian, sebelum akhirnya – untuk sementara – memiliki ejaan dan penggunaan yang diterima. 

Dua abad setelah debutnya dalam bentuk cetak, sapaan ini sekali lagi diperpanjang, dipersingkat, diganti, atau diabaikan sama sekali. Namun, baik diucapkan dengan lantang, diketik dengan tergesa-gesa, atau direduksi menjadi lambaian tangan kecil di layar, dorongan di baliknya tetap sama: tindakan pengakuan, pengumuman kehadiran seseorang, dan hanya meminta – betapapun santainya – untuk diakui sebagai balasannya.