Mana yang Lebih Pintar, Kucing atau Anjing?

JAKARTA-Pemilik anjing dan kucing membuat banyak asumsi tentang kecerdasan teman berkaki empat mereka. Tentu saja, binatang yang dia pilih dianggap lebih cerdas terutama dalam menuruti perintah sang pemilik. Jadi sebenarnya spesies mana yang lebih pintar: anjing atau kucing?

Ternyata, jawabannya tidak sesederhana yang dibayangkan dan mungkin tidak akan disukai pecinta hewan peliharaan. "Peneliti kognisi anjing tidak mempelajari 'kecerdasan' itu sendiri; kami melihat berbagai aspek kognisi," kata Alexandra Horowitz, seorang peneliti senior yang berspesialisasi dalam kognisi anjing di Barnard College di New York dan penulis "Inside of a Dog: What Dogs See, Smell, and Know" (Scribner, 2010) kepada Live Science dalam email.

Faktanya, Horowitz justru mempertanyakan kebiasaan manusia membandingkan kecerdasan antar spesies. "Dalam bentuknya yang paling sederhana, kucing pintar dalam hal-hal yang perlu dilakukan kucing, dan anjing dalam hal-hal anjing," katanya. "Saya rasa sama sekali tidak masuk akal untuk berbicara tentang spesies yang relatif lebih 'pintar'."

Brian Hare, seorang profesor antropologi evolusioner di Duke University, setuju dengan penilaian itu. "Menanyakan apakah anjing lebih pintar dari kucing sama seperti menanyakan apakah palu adalah alat yang lebih baik daripada obeng - itu tergantung pada apa yang dirancang untuk itu," katanya sebagaimana dikutip Live Science Senin 4 Oktober 2021.

Ini bukan untuk mengatakan bahwa peneliti perilaku hewan belum mencoba mengukur kecerdasan anjing dan kucing — atau, lebih tepatnya, kemampuan kognitif di luar yang dibutuhkan untuk mempertahankan hidup.

Kristyn Vitale, asisten profesor kesehatan dan perilaku hewan di Unity College di Maine, mengatakan kecerdasan hewan biasanya dibagi menjadi tiga bidang besar yakni kemampuan memecahkan masalah, pembentukan konsep (kemampuan untuk membentuk konsep umum dari pengalaman konkret yang spesifik) dan kecerdasan sosial. .

Vitale terutama mempelajari kucing dan fokusnya saat ini pada kecerdasan sosial. Seringkali distereotipkan sebagai penyendiri dan tidak tertarik pada manusia, kucing sebenarnya menunjukkan tingkat kecerdasan sosial yang tinggi, "Seringkali pada tingkat yang sama dengan anjing," katanya kepada Live Science melalui email.

Misalnya, penelitian menunjukkan bahwa kucing dapat membedakan antara nama mereka dan kata-kata yang terdengar mirip. Mereka juga ditemukan lebih menyukai interaksi manusia daripada makanan, mainan, dan aroma.

Perhatian manusia membuat perbedaan pada kucing. Sebuah studi tahun 2019 yang diterbitkan dalam jurnal Behavioral Processes menemukan bahwa ketika seseorang memperhatikan kucing, binatang itu merespons dengan menghabiskan lebih banyak waktu dengan orang itu.

Dalam salah satu studi langka yang secara langsung membandingkan kucing dan anjing, para peneliti tidak menemukan perbedaan yang signifikan antara kemampuan spesies untuk menemukan makanan tersembunyi menggunakan isyarat dari penunjuk manusia.

Namun, para peneliti mencatat bahwa "kucing tidak memiliki beberapa komponen perilaku untuk mendapatkan perhatian dibandingkan dengan anjing." Sebagai contoh anjing bisa membawa mangkuk makannya untuk minta makanan sementara kucing tidak.

Ukuran Otak

Lalu, ada ukuran otak. Gagasan yang umum dipegang adalah bahwa ukuran otak menentukan kecerdasan relatif, dan jika itu selalu benar, anjing akan tampak menang.

Brian Hare mengatakan dia dan antropolog Universitas Arizona Evan MacLean merekrut lebih dari 50 peneliti di seluruh dunia untuk menerapkan tes yang mereka kembangkan di 550 spesies hewan, termasuk burung, kera, monyet, anjing, lemur, dan gajah.

Idenya adalah untuk menguji satu sifat kognitif, pengendalian diri, atau apa yang oleh para peneliti disebut "pengendalian penghambatan," di seluruh spesies. Tes mereka dilaporkan dalam makalah tahun 2014 yang diterbitkan dalam jurnal Proceedings of the National Academy of Sciences.

Menurut Hare, studi lintas spesies menunjukkan bahwa semakin besar otak seekor hewan, semakin banyak kontrol diri yang mereka tunjukkan dalam pengujian. Kemampuan untuk melatih pengendalian diri merupakan salah satu indikasi fungsi kognitif yang lebih tinggi.

Tetapi ada satu hal yang menarik: Kucing tidak diikutsertakan dalam tes jadi sementara kita bisa berspekulasi bagaimana kinerja mereka berdasarkan ukuran otaknya, kita tidak benar-benar tahu.

Menurut Vitale, hal lain yang perlu diingat ketika melakukan penilaian kecerdasan semacam ini adalah bahwa kita dapat memperlakukan anjing dan kucing secara berbeda.

"Misalnya, anjing sering bersosialisasi dengan baik dan menghadiri kelas anak anjing, naik mobil dan pergi ke taman anjing," katanya. "Pemilik kucing kurang memberikan kesempatan sosialisasi dan pelatihan seperti ini kepada kucing mereka."

Jadi, pada akhirnya, siapa yang menang? Yang lebih baik adalah menghargai binatang piaraan Anda sebaik mungkin karena telah menjadi teman baik.