13 Pemimpin Teknologi Yang Awalnya Hidup Sulit Sebagai Imigran di Amerika

Lebih dari sepertiga perusahaan teknologi top di Amerika didirikan oleh orang-orang yang lahir di luar negeri. Kisah sukses mereka mendorong banyak imigran untuk datang ke AS dengan harapan mewujudkan American Dream.

Tetapi jangan hanya melihat keberhasilan mereka ssekarang karena banyak raksasa industri teknologi imigran awalnya harus mengatasi masalah dari hambatan bahasa hingga kendala keuangan.

Berikut adalah 13 pemimpin teknologi yang berjuang sebagai imigran tetapi kemudian membuktikan American Dream menjadi nyata.

Sergey Brin

Salah satu pendiri Google, Sergey Brin, baru berusia 6 tahun ketika keluarganya beremigrasi dari Uni Soviet untuk menetap di Maryland. “Ingatan pertamanya tentang Amerika adalah duduk di kursi belakang mobil, kagum pada semua mobil raksasa di jalan raya,” kata ibunya Eugenia Brin kepada Moment Magazine.

Dia mengatakan Brin berjuang untuk menyesuaikan diri dengan lingkungan baru sejak dini. Dia malu-malu dan berbicara bahasa Inggris dengan aksen yang kental, yang menjadikan tahun pertama tahun yang sulit baginya.

Mungkin butuh waktu lebih lama bagi Brin untuk belajar bahasa Inggris, tetapi ia berakhir di program PhD Stanford di bidang ilmu komputer, di mana ia bertemu dengan salah seorang pendiri Google, Larry Page. Sekarang Google adalah perusahaan senilai US$ 366 miliar, dan Brin memiliki kekayaan bersih hampir US$ 30 miliar.

Elon Musk

Elon Musk lahir di Afrika Selatan dan kemudian pindah ke Kanada untuk kuliah  sebelum kemudian pindah ke Amerika Serikat dan mendirikan perusahaan pertamanya.

Elon Musk, pemimpin teknologi yang terkenal dan pendiri SpaceX dan Tesla, lahir dan dibesarkan di Afrika Selatan sebelum memperoleh kewarganegaraan Kanada pada tahun 1989. Menurut Inc., Musk sering berbicara tentang masa kecilnya di Afrika Selatan dan perjuangan untuk tumbuh dewasa di komunitas itu.

Ketika Musk pindah ke Kanada untuk mengejar gelar dari Queen’s University di Ontario. Dia kemudian pindah ke University of Pennsylvania, di mana dia mendapatkan dua gelar. Musk mendirikan perusahaan pertamanya, Zip2 Corporation, pada tahun 1995.

Dia menjadi warga negara Amerika pada tahun 2002. Pada tahun yang sama, Musk mendapatkan miliar pertamanya ketika PayPal diakuisisi oleh eBay dengan harga US$ 1,5 miliar. Dia kemudian memunculkan  pikiran kreatif di balik Tesla dan SpaceX. Ia memiliki kekayaan bersih saat ini sebesar US$ 19,7 miliar.

Sundar Pichai

Menurut sebuah artikel oleh CNN, CEO Google Sundar Pichai tumbuh di sebuah kota kecil yang miskin di India sebelum pindah ke Amerika untuk kuliah.

Pichai ingat saat setelah keluarganya mendapatkan telepon pertama mereka. “Itu menjadi hal yang komunal. Orang-orang akan datang untuk memanggil anak-anak mereka, ”kata Pichai kepada CNN. “Dan bagi saya, itu menunjukkan kekuatan apa yang mungkin terjadi dengan teknologi.”

Pichai datang ke Stanford dengan beasiswa penuh dan menerima gelar MBA dari Wharton School di University of Pennsylvania. Dia kemudian bekerja di Applied Materials and McKinse sebelum bergabung dengan Google pada tahun 2004. Pada 2015, ia menjadi CEO perusahaan.

Sundar Pichai baru-baru ini berselisih dengan Presiden Trump mengenai kebijakan imigrasi dan “larangan bepergian” -nya.

“Sangat penting bahwa kita tidak menjadikannya sebagai isu teknologi versus  negara,” kata Pichai di atas panggung pada Januari 2018 selama acara tanya jawab di San Francisco yang diselenggarakan oleh MSNBC ketika ditanya tentang imigrasi pemerintah.

Max Levchin

Salah satu pendiri Paypal, Max Levchin, lahir di Ukraina tetapi pindah ke Amerika ketika dia berusia 16 tahun. Levchin mengatakan keluarganya sangat miskin ketika mereka tiba di sini pada tahun 1991, dan dia memiliki aksen yang kuat saat berbicara bahasa Inggris. Meskipun ia fasih berbahasa Inggris, Levchin kesulitan memahami semua referensi budaya di sekolah.

Untuk membantu asimilasi budayanya, Levchin mengandalkan acara TV Amerika. Dia bilang dia menemukan TV di tempat sampah dan memperbaikinya untuk menonton semua acara TV yang dia inginkan.

“Itulah mengapa saya kehilangan aksen dan mendapatkan kursus kilat tentang budaya pop Amerika tahun 1990-an,” katanya kepada Silicon Valley Business Journal.

Hanya 7 tahun setelah menetap di Chicago, Levchin mendirikan PayPal pada tahun 1998 bersama Peter Thiel dan Elon Musk. Perusahaan itu diakuisisi oleh eBay sekitar US$ 1,5 miliar pada tahun 2002.

Chamath Palihapitiya

Chamath Palihapitiya, lahir di Sri Lanka, pindah ke Kanada pada usia enam tahun. Awalnya, ayahnya menganggur dan keluarganya hidup pas-pasan.

Palihapitiya temotivasi untuk bekerja lebih keras dengan melihat daftar Billionaires Forbes.  Akhirnya, ia mendapatkan gelar teknik elektro dari University of Waterloo, dan dengan cepat menjadi salah satu pemimpin teknologi paling sukses di usia yang sangat muda.

Dia adalah VP termuda dalam sejarah AOL pada usia 26 tahun. Dia berperan penting dalam pertumbuhan Facebook sejak dini, menjadi salah satu eksekutif senior yang memiliki masa kerja paling lama di sana.

Pada 2011, ia keluar dari Facebook untuk meluncurkan perusahaan modal ventura sendiri bernama Social + Capital Partnership, yang sekarang menjadi salah satu perusahaan VC yang tumbuh paling cepat di Silicon Valley.

Jan Koum

Salah satu pendiri WhatsApp, Jan Koum, lahir di Ukraina, di mana tumbuh di sebuah rumah tanpa air panas. Sesuatu yang bagi warga negara tersebut adalah hal yang mendasar.

Koum baru berusia 16 tahun ketika keluarganya pindah ke Amerika. Mereka menetap di Mountain View, CA, di mana mereka mengandalkan kupon makanan. Ibunya bekerja sebagai pengasuh bayi, sementara dia seorang pembersih di toko kelontong lokal. Ayahnya meninggal pada tahun 1997, tidak pernah menginjakkan kaki di Mountain View, sementara ibunya meninggal karena kanker pada tahun 2000.

Koum cukup pintar untuk belajar jaringan komputer sendiri melalui buku yang dibelinya di toko buku bekas. Dia akhirnya kuliah di San Jose State University dan kemudian menemukan pekerjaan di Yahoo sebagai karyawan ke-44.

Pada 2009, Koum mendirikan WhatsApp, aplikasi pesan yang kemudian diakuisisi oleh Facebook dengan harga US$ 19 miliar. Kekayaan bersihnya diperkirakan $ 7,2 miliar.

Jerry Yang

Salah satu pendiri Yahoo, Jerry Yang, lahir di Taiwan dan baru berusia 8 tahun ketika ia pindah ke San Jose, CA pada tahun 1976. Seperti ceritanya, Yang hanya tahu satu kata Inggris yakni “shoes” ketika ia pertama kali menginjakkan kaki di negara itu. Dia mengatakan butuh tiga tahun untuk menjadi fasih berbahasa Inggris.

Tetapi itu tidak menghentikannya untuk mencapai keunggulan akademis. Yang mendapat gelar sarjana dan master dalam teknik listrik di Universitas Stanford. Di sana, dia bertemu David Filo, dan bersama-sama mereka mendirikan Yahoo, yang bisa dibilang portal internet terbesar di tahun 90-an.

Yang mengundurkan diri sebagai CEO Yahoo pada tahun 2009 dan meninggalkan perusahaan pada tahun 2012. Namun ia mampu membangun estimasi kekayaan bersih senilai US$ 1,15 miliar di sepanjang jalan dan tetap menjadi investor yang sangat aktif di Valley.

Sanjay Mehrotra

Lahir dan dibesarkan di India, Mehrotra diterima di UC Berkeley ketika dia baru berusia 18 tahun. Tetapi konsulat Amerika di New Delhi menolak permohonan visanya tiga kali, sebelum akhirnya menyetujuinya setelah ayahnya berbicara dengan penasihat selama 20 menit.

Mehrotra akhirnya menyelesaikan masternya dalam ilmu komputer dan teknik listrik di Berkeley. Segera keluar dari sekolah, ia bekerja untuk Intel, di mana ia bertemu dengan salah satu pendiri SanDisk Eli Harari.

Pada tahun 1988, mereka mendirikan SanDisk, dan 26 tahun kemudian, ia memiliki kapitalisasi pasar sekitar US$ 18 miliar dengan lebih dari 8.700 karyawan di seluruh dunia.

Tien Tzuo

Siapa pun yang hidup di tahun 70-an dan 80-an di New York City tahu betapa kerasnya keadaan saat itu. Tien Tzuo, pendiri Zuora dan mantan Salesforce CMO, hidup pada masa-masa itu ketika keluarganya pindah dari Taiwan untuk menetap di jantung Brooklyn pada 1970-an.

Tzuo mengatakan dia dirampok beberapa kali di sana, karena wilayah itu sebagian besar terdiri dari imigran dan beberapa geng.

Tapi itu tidak menghalangi dia untuk berprestasi di sekolah, dan Tzuo akhirnya mendapatkan gelar teknik elektro di Universitas Cornell.

Setelah sekolah, Tzuo menemukan pekerjaan di Oracle, dan kemudian menjadi karyawan Salesforce ke-11. Dia bertugas di beberapa peran eksekutif di Salesforce, sebelum pindah untuk meluncurkan perusahaannya sendiri bernama Zuora pada 2007. Bulan lalu, Zuora mengumpulkan US$ 115 juta, dan nilai perusahaannya mendekati $ 1 miliar.

Andy Grove

Andy Grove lahir di Hongaria dan menghabiskan bertahun-tahun bersembunyi dari Nazi, sebelum tiba di Amerika pada tahun 1957.

Dengan uang yang sangat sedikit dan keterampilan bahasa Inggris yang terbatas, Grove mengalami kesulitan untuk memasuki kehidupan barunya di Amerika. Dia bekerja sebagai busboy selama masa kuliahnya di New York, sementara pacarnya dan calon istrinya, Eva Kastan bekerja sebagai pramusaji.

Akhirnya, Grove mendapat gelar Ph.D. di bidang teknik kimia di UC Berkeley dan menemukan pekerjaan di Fairchild Semiconductor. Pekerjaan itu membawanya ke peran eksekutif di Intel di tahun-tahun awalnya, di mana ia akhirnya menjadi CEO selama lebih dari satu dekade.

Di era kepemimpinannya, Intel menjadi produsen semikonduktor terbesar di dunia, dan salah satu perusahaan teknologi paling kuat yang pernah ada. Steve Jobs, yang sering menelepon Grove untuk meminta nasihat pribadi, menganggap Grove sebagai “idola.”

Mike Krieger

Mike Krieger dengan serius mempertimbangkan untuk meminta salah seorang pendiri Instagram Kevin Systrom untuk menggantikannya sebelum meluncurkan perusahaan, karena ia tidak bisa mendapatkan visa kerja Amerika.

Pada 2010, Krieger, yang berasal dari Brasil, mengajukan permohonan visa H1-B, dokumen yang diperlukan bagi orang asing untuk bekerja secara legal di Amerika. Tetapi bahkan setelah tiga bulan melamar, dia belum mendengar kabar dan harus mempertimbangkan untuk kembali ke Brasil.

“Itu mendekati titik percakapan yang sulit. Saya memiliki saat-saat di mana saya seperti, Mungkin saya harus memberitahu Kevin untuk melupakannya dan menemukan seseorang yang lebih mudah untuk dipekerjakan,” kata Krieger mengatakan kepada Bloomberg.

Akhirnya, Krieger memperoleh visa H1-B dan mulai bekerja di Instagram, yang ia bangun dalam beberapa minggu.

Instagram akhirnya diakuisisi oleh Facebook sebesar US$ 1 miliar pada tahun 2012. Sekarang memiliki lebih dari 150 juta pengguna aktif di seluruh dunia.

Vinod Dham

Vinod Dham secara luas dianggap sebagai “Bapak Pentium,” untuk karyanya di Intel, membangun chip memori flash pertama.

Tetapi sebelum semua ketenaran itu, Dham adalah seorang mahasiswa miskin yang hanya berusaha memenuhi kebutuhan. Menurut Venturebeat, ketika Dham pertama kali datang ke Amerika pada 1970-an, pemerintah India memberikan US$ 8 kepada turis asing. Siswa bisa mendapatkan tambahan US$ 20 jika mereka menyuap orang yang tepat, tetapi dia menolak untuk melakukannya dan hanya memiliki US$ 8 di sakunya ketika dia tiba.

Tapi dia bisa melanjutkan studinya, berkat pinjaman dari kantor studi Universitas Cincinnati di luar negeri. Dia juga menemukan pekerjaan asisten peneliti yang membayarnya US$ 325. Setelah lulus, Dham menemukan pekerjaan di Intel dan sisanya adalah sejarah sukses.

Dia kemudian menjabat sebagai CEO dari Silicon Spice, sebuah perusahaan yang dijual $ 1,2 miliar pada tahun 2002. Saat ini, dia adalah seorang kapitalis ventura.

Christian Gheorghe

Christian Gheorghe, CEO perangkat lunak analitik bisnis Tidemark, adalah seorang pengusaha serial yang menjual startup sebelumnya ke SAP sebesar US$ 500 juta.

Sebelum kesuksesannya, Gheorghe adalah seorang pengemudi limusin di New York City, yang menjalani kehidupan imigran. Di salah satu perjalanan itulah ia bertemu Andrew Saxe, mitra bisnisnya di masa depan yang membantunya membangun perusahaan yang dijual ke Experian beberapa tahun kemudian.

Di Rumania, tempat ia dibesarkan, Gheorghe menjual rekaman musik dan belajar bahasa Inggris dengan mendengarkan musik Amerika. Dia juga belajar kode dengan meretas video game di PC tiruan.

Sekarang dia menjalankan Tidemark, sebuah startup yang mengumpulkan lebih dari US$ 93 juta dari beberapa VC besar, termasuk Andreessen Horowitz, Greylock Partners, dan Redpoint Ventures.